丹江口庫區及其上游水污染防治和水土保持“十三五”規劃正在緊張編制中，鑒于規劃控制指標將突出以總氮、總磷為代表的營養物，需要在流域治理上創新模式，更加突出以環境質量為核心的工程措施和管理措施融合機制。與此目標相適應，一種流域治理新模式呼之欲出。
這種新模式可以稱為流域環境質量合同管理（R-eMC）模式，即從流域綜合管理角度出發、以不達標河流控制斷面水質達標為目的，以可量化的斷面水質指標作為服務指標的標的，通過合同形式，將河道治污設施運行管理和斷面水質達標任務委托給第三方專業環境服務商，由其提供專業化的運營服務方案，對河道“一河兩岸”入河污染源實施全過程管理和必要的針對性治理，對環境治理效果承擔責任，環境責任主體根據環境效果支付費用，雙方共享項目帶來的環境經濟效益。
采用流域環境質量合同管理模式，以一個小流域控制單元為基礎，建立陸上各類點源、面源與水質控制斷面的輸入響應關系，改變目前規劃項目由各類管理部門分別報項目的做法，代之以控制斷面水質改善項目按效果排隊，真正實現“治、截、導、用、整”五字方針，在提高跨部門、跨區域協作效率上下功夫。
實現這一模式，可以看到三個變化：
第一，建污水處理廠不再是唯一手段。從1995年治淮規劃開始，流域治污規劃削減污染物的主要手段就是建污水處理廠，而且形成了國家補貼30%建設費投資的渠道，從“九五”到“十二五”，流域治污規劃項目一直主打污水處理廠。現在全國日處理1.6億噸污水的處理廠已經建成，該到了流域治理強調水質達標，優化治理措施，實現人工處理與自然凈化相結合，追求投資效益最大化的新階段了。住建司張岳司長對此有同感：當初無污水處理廠，這么多的污水交給生態和濕地，不可能有效處理；現在我們有這么大的污水處理廠盤子做基礎，可以提與生態工程、綜合治理相結合了。
第二，水務企業更多進入流域治理。現在許多水務企業承包多個重點流域污水處理廠建設，規模都在百億以上，這只是在治污手段之一上顯身手，與政府水質達標的考核還差一步。有了流域水質達標委托合同，這些水務企業則可以把流域治理的諸多措施，如擇段排放、尾水再用、自然凈化、生態工程與污水處理廠優化運營相結合；還可以把流域中海綿城市建設、黑臭水體治理、農村連片整治、農田有機質提高等任務與流域水質達標相融合，使水務企業完成管理水循環、利用水循環、水量水質共管的大業。利用市場手段真正提升流域綜合治理的效率。
由于“十三五”水質達標的任務要求規劃做重大改變，即不能再單一依靠污水處理廠項目制定流域治污規劃，而應體現建設生態文明的要求，落實綠色、低碳、循環，這就需要更多的水務企業進入流域水質達標合同。可以與地方政府探討執行合同的優惠政策，如稅收優惠、貸款擔保、給予沿岸土地優先開發權等，通過實施這些政策可提高社會資本參與環境治理項目的積極性。
第三，政府聚精會神監督水質達標。國務院發布的《水污染防治行動計劃》明確規定要嚴格目標責任考核，國務院與各省（區、市）人民政府簽訂水污染防治目標責任書，分解落實目標任務，切實落實“一崗雙責”；每年分流域、分區域、分海域對行動計劃實施情況進行考核，考核結果向社會公布，并作為對領導班子和領導干部綜合考核評價的重要依據。鑒于水環境污染防治工作涉及多個職能部門，按照屬地管理和事權劃分原則，河道水質達標治理的責任主體是各級地方人民政府，如涉及跨區域的界河治理，一般由上級政府或其認可的流域綜合管理機構作為責任主體。該責任主體也就是流域環境質量合同管理項目的發包方或任務委托方，由其研究明確考核目標、委托任務內容與范圍、考核方式與費用支付方式等關鍵條款。
河流治理政府有河長制、入河排污口審查制、治污項目批復制、總量削減責任制等等，最終都應表現在控制斷面水質達標上，因此政府可以從具體項目的實施與管理中解放出來，通過做好治污規劃，編好水質達標委托合同，把工作的重點轉移到環境質量為核心的各項監督監察任務。有關項目建設和運營，有關流域內各項工程措施的取舍和規模，有關新技術的采用和驗證都由合同承擔單位自行決策。政府追求投資效益最優化，企業追求水質達標，環境經濟效益最大化，二者相一致。
流域環境質量合同管理模式由于與政府達標責任相一致，更有利于綠色生產力的創新發展，在水污染防治進入綠色新階段之際，通過試點示范一定能很快取得經驗，受到歡迎。
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